C’est à l’Abbaye d’En’Calcat, dans le Tarn, qu’il trouve l’équilibre entre sa vocation spirituelle et son art, puisant son inspiration dans la nature environnante.
Il n’a de cesse de croquer faune, flore et scènes monastiques donnant naissance à des dessins, enluminures et aquarelles d’une grande sensibilité.
C’est en 1941, après sa rencontre avec Jean Lurçat que sa carrière artistique prend une ampleur inattendue.
Ce dernier décèle immédiatement dans les dessins de Dom Robert un merveilleux potentiel et l’incite à explorer l’art de la tapisserie.
Le moine-artiste crée alors sa première tapisserie en 1941 avec les ateliers Tabard à Aubusson et ne s’arrêtera qu’à sa mort, une cinquantaine d’années plus tard.
L’artiste peintre devient virtuose dans l’art d’assembler les couleurs. Telle une partition musicale, le dessin se créé d’abord en noir et blanc. Les motifs, associés à un code couleur et à une teinte de laine, en sont les notes de musique et donnent le ton.
Ainsi numéroté, le carton de tapisserie sert de guide aux lissiers qui révèleront au fur et à mesure du tissage la symphonie de la palette de couleurs et leur parfaite harmonie.
Les œuvres de Dom Robert reflètent un amour profond pour la nature et révèle l’attention que ce moine artiste portait aux choses les plus simples et les plus modestes. Les insectes, les herbes sauvages et notamment les délicates ombelles deviennent pour lui une source d’étude et de fascination, à l’instar des nymphéas pour Monet.
Il travaille encore et encore les mêmes sujets, dans une sorte de quête mystique : tenter de peindre au plus juste, l’incroyable beauté de la création.
Parmi les œuvres emblématiques de Dom Robert, « Le Soleil pour témoin » capture toute la poésie de la nature. Inspiré par cette pièce magistrale, le studio de création Pierre Frey conçoit un épais jacquard, fidèle à l’esprit de l’œuvre originale.
Réinterprétation de la magnifique tapisserie créée en 1978 et tissée à Aubusson par l’atelier Goubely, ce jacquard, à la main lourde, célèbre la vitalité luxuriante de la nature.
La célèbre œuvre Le Soleil pour Témoin inspire également les créatifs tapis de la Maison qui composent un somptueux tapis tufté main mêlant bouclette et velours de laine.
Tirée de la série des Arbres aux oiseaux, la tapisserie originale Californie, tissée en 1958, éveille, par ailleurs, leur créativité. Les stylistes imaginent un second tapis tuft-main qui conserve toute la vitalité du trait de l’artiste et permet, si cela était encore à démontrer, de prouver l’intemporalité de l’œuvre prolifique de Dom Robert.
